I dag är det den sista dagen av augusti, så rent kalendariskt lämnar vi sommaren och blickar mot hösten. I MLB innebär det att vi går in i grundseriens avslutande månad, där de sista planerade matcherna spelas den 28 september.
Vi kommer att få anledning att skriva mer om avslutningen längre fram i september. Då undertecknad inte skrivit ett enda ord på den här sidan sedan Opening Day så känner jag mer för att summera resan hit. Vad har hänt under säsongen, vad snackas det om, vilka planer har ligan osv. Inte nödvändigtvis bara sportsliga prestationer och jämförelser, utan även saker runt omkring.
Min kollega och vän Johan har sitt begrepp ”hjärntömning”. Man har en drös tankar i sin hjärna och man har ett behov av att tömma den. Hjärntömning. Briljant. Här kommer min i kortfattat format. Några kommer jag att återkomma till med längre tankar efter säsongen.
Snack om expansion
Det här ämnet blossar upp då och då, men nu på en nivå jag inte sett på ett bra tag. Det snackas dessutom inte längre om två lag utan till och med hela fyra nya lag. ”Usual suspects” som Montreal, Nashville och Salt Lake City nämns igen förstås. Men även städer som Austin, Raleigh, Charlotte, Vancouver och Mexico City har slängts in i leken.
Utöver att ligan ryktas utöka med 2-4 lag så har till och med kommissionär Rob Manfred sagt att det vore ett gyllene tillfälle att stuva om bland divisionerna. Att det skulle vara skonsamt om man gjorde en ”realignment” och flyttade lag mellan divisionerna, och kanske till och med mellan AL och NL, så att lagen inte behövde ha lika många och långa resdagar.
Personligen ser jag inte som supporter inga riktiga uppsidor med en expansion. Fler lag vattnar ut ligan. Det blir svårare att stå som slutsegrare, samtidigt som jag inte ser att det nödvändigtvis är toppen som breddas utan i låg- och mellanskiktet. Behöver verkligen ligan fler lag som spelar betydelselösa matcher?
Athletics till Las Vegas
Lite på samma tema så följer jag som relativt frekvent Vegas-resenär turerna som ska ta MLB till Las Vegas. Förutsättningarna är att Oakland Athletics ägare John Fisher för två år sedan fått ok av övriga ägare att flytta till Las Vegas. Han har också köpt upp marken där hotellet Tropicana stod på Las Vegas Strip, rivit det och nu börjat med markarbeten för den nya arenan.
Det är fortfarande inte till hundra procent klart med finansieringen (1,75 miljarder dollar), och det finns fortfarande en del med byråkratin att lösa, men med tanke på progressen nere på South Las Vegas Boulevard så känns flytten allt mer trolig.
Så här ser det ut just nu enligt Youtube-kanalen Raiders 1967 som följer bygget.
Detroit Tigers och Milwaukee Brewers i år
Jag var tvungen att gå tillbaka till PECOTA-analyserna precis innan säsongen skulle starta. Ok att jag tippade Tigers som fyra och Brewers trea i respektive division, men inte kunde världens samlade datorkraft vara lika fel ute som jag? Det kunde det visst. Båda skulle sluta på cirka 80 stycken segrar, något Brewers redan passerat och Tigers bara är ett par matcher ifrån.
Brewers har haft en grym pitching, suverän defensiv, varit clutch i viktiga lägen och stjäl baser med bravur. Tigers har sett lite mer mänskliga ut i juli och augusti, men den fina fjolårssäsongen var ingen slump uppenbarligen. Riktigt intressant att se hur de står sig i det kommande slutspelet. Vilket lag vill möta Tarik Skubal i en sjunde och avgörande match?
Rafael Devers-effekten
Som Johan skrev om så gick megastjärnan Rafael Devers på lite märkliga grunder till San Francisco Giants, där klubben han lämnade – Boston Red Sox – bara i princip blev av med det kostsamma kontraktet. Och vilken Devers-effekt vi har fått se, men inte i Giants. Nu var det ett par dagar sedan jag såg grafen, men då listades det antalet segrar och förluster för alla MLB-lag sedan Devers-flytten.
I toppen: Red Sox.
I botten: Ja, ni förstod vartåt det barkade. Giants, förstås. Så det kan gå.
Shohei Ohtani, rubrikernas man igen
Det är alltid svårt att värdera när någon har blivit stämd hur mycket värde man ska lägga i anklagelserna. Oftast har man då bara en sida av myntet. Men återigen är Shohei Ohtani, som utåt sett verkar vara helylle, i något slags blåsväder.
Ohtani och hans agent anklagas för ”tortious interference” (otillbörlig påverkan) och orättmätig berikning. Enligt två byggherrar utnyttjade de Ohtanis kändisskap för att pressa deras affärspartner, Kingsbarn Realty Capital, att avskeda dem från ett byggprojekt av lyxbostäder på Hawaii — trots att det var de som hade rekryterat Ohtani som frontfigur för projektet. Så nu är Ohtani och agenten stämda där borta på Hawaii av alla ställen.
Men hey, det var inte bettingrelaterat denna gång i alla fall! Och på basebollplan går det kanske inte lika bra som förra året, men ändå en riktigt fin säsong av japanen.
Ovanliga syner på Busch Stadium
St. Louis Cardinals har blivit lite av en synonym när det kommer till höga publiksiffror oavsett resultat, väder och värdsliga händelser. De har legat stadigt runt, och oftast en bra bit över, 40 000 i åskådarsnitt säsong efter säsong. Förra året blev det ett dropp ner till 35 000 i snitt, och i år ligger de på 28 200. Nedgången beror som vanligt i dessa sammanhang på att fansen börjat tröttna på den sportsliga kräftgången och att man upplever att det inte satsas.
Här i veckan slog man bottenrekord sedan Busch Stadium öppnade 2006, med blott 17 675 åskådare på plats.
Yankees berg-och-dalbana
Jag måste förstås kommentera mitt egna lag lite. Det har varit upp och ner, och det började väldigt bra i år. Som bäst var Yankees sju segrar före närmast placerade lag i divisionen. Det var i slutet av maj. Som sämst var vi 6,5 segrar bakom Blue Jays, och det var i samband med den hemska serien mot Red Sox för en vecka sedan. Den här veckan fick vi en klassisk ”just what the doctor ordered” med serier mot Nationals och White Sox. Nu är vi bara två segrar bakom, och dessutom passerat Red Sox på köpet.
Vad som är orsaken till att vi är streaky går säkert att bryta ner i en drös olika detaljer. Jag nöjer mig med att konstatera att vi ser ut som världsmästare mot lite sämre lag och fullständigt klappusla när bra lag står för motståndet.
vs Boston 2-8.
vs Blue Jays 3-7
vs Dodgers/Cubs/Astros/Dbacks/Phillies/Tigers 6-12
Det håller inte. Likaså med Anthony Volpe, som slagit .151 (OBP .187) nu under augusti. Det är illa, men tyvärr ser ledningen ut att tro att vi har en ny Derek Jeter under uppväxt.
Fyra ”sköna” serier framför oss nu med Astros, Blue Jays, Tigers och Red Sox som motståndare. Jättekul…!
Cal Raleigh skrev historia
I lilla Cullowhee i North Carolina bor det 7 682 stycken människor enligt Wikipedia. Där av alla ställen föddes Caleb ”Cal” Raleigh för snart 29 år sedan. Han gillade baseboll och föll tycke för catcherpositionen tidigt. Han såg framför allt upp till Red Sox-catchen Jason Varitek och har det lite märkliga smeknamnet ”Big Dumper”. Cal medger att det är hans stora rumpa som är bakgrunden till namnet, och att han fick det av sin dåvarande lagkamrat Jarred Kelenic.
Hans mamma gillar inte smeknamnet och det är inte heller hans bakdel som slagit något form av rekord. Däremot blev Raleigh den första spelaren med catcher som primär position att slå 50 stycken homeruns under en säsong, vilket också är ett rekord (och still counting så att säga). Det tidigare rekordet var 48 stycken homeruns från en catcher, vilket Salvador Perez lyckades med säsongen 2021.
Utöver detta är han också den första spelaren att slå 20 stycken homeruns från vardera sida av plattan under samma säsong tack vare att han är en switch hitter. Ja, och att han slår bollarna riktigt långt förstås.
MLB.tv till ESPN?
Lite läskiga nyheter kom från The Athletic nyligen. De rapporterade att ESPN och MLB höll på att jobba fram ett nytt avtal och det var vissa detaljer som får mig att känna mig lite orolig för framtiden. Eftersom det inte är publika uppgifter ännu så är det fritt fram för tolkning, men en del av avtalet gäller att ESPN köper ”out-of-market”-matcher och ska distribuera dessa via MLB.tv.
Vad det här betyder rent praktiskt för oss i Sverige vet jag inte, men jag är rädd för en framtid där MLB.tv inte är lika tillgängligt som det är idag. Vi kan i princip se alla matcher, och jag hoppas att det förblir så.
Det enda positiva är att det ser ut som att Apple drar sig ur att förlänga sina MLB-rättigheter, det är bara de matcherna jag har haft problem med på MLB.tv fram tills nu.
Brodie Brazil
Jag har en ny favoritkanal på Youtube. Brodie Brazil. Det låter lite som ett artistnamn men han heter faktiskt så. Brodie är en broadcaster som framför allt följt San Jose Sharks i NHL och Oakland Athletics i MLB genom åren i NBC Sports.
Brodie har tagit till vara sina gedigna kunskaper och startat en Youtube-kanal som täcker ett par av mina favoritämnen inom amerikansk sport utanför själva resultaten i sig. Bland annat pratar han om arenor, TV-rättigheter, klubbägare, TV-sändningar, ekonomi osv. Det gör han i en slags förinspelad livesändning, vilket ger en autentisk och genuin känsla. En stark rekommendation!
Tack för att ni läser, på återseende!
– Andreas Westling
