Så lyder ett citat från journalisten Mike Barnicle i ”The Tenth Inning”, en del av Ken Bruns episka dokumentär ”Baseball”. Barnicle är en skribent i Boston och säger det i samband med att Aaron Boone avgör för New York Yankees i ALCS 2003 då Boston Red Sox säsong tar slut och vintern närmar sig:

”It’s time to put the stormwindows on”

För där är vi  ju nu. Basebollsäsongen 2016 är slut, när detta skrivs i Stockholm ligger temperaturen runt nollan men ska enligt prognoserna sjunka än mer från och till de närmaste dagarna.
Vintern är nära (vilket i och för sig inte påverkar mig nämnvärt faktiskt).

Fast basebollen är slut.
Fy fan!
Men..

Det var en enorm avslutning

Det var ju det!
Jag har kommit ner i varv LITE från extasen igår. Jag såg en nästan halvtimme lång ”condensed game” på tunnelbanan på väg till jobbet och blev alldeles till mig! Okej visst, man kan säga att det inte var den mest välspelade matchen någonsin.. Men underhållningen! Spänningen!! Herregud..

Jag minns när jag såg condensed av match sex av World Series 2011. Den bästa matchen någonsin har den kallats av flera sen dess. Men, OM inte onsdagens match sju slår den så var det i alla fall jävligt nära.

Jag och kollega Andreas diskuterade lite inför matchen. Jag sa att jag fortfarande trodde på Cubs men de var TVUNGNA att komma åt Corey Kluber! Kluber, som redan startat match ett och fyra i serien och varit mycket bra. Jag jämförde då ett händelseförlopp liknande det Red Sox gjorde mot St Louis Cardinals starting pitcher Michael Wacha i World Series 2013. Wacha var magisk i match två och Boston åstadkom inte ett jota, men i match sex var läget annorlunda och Wacha gav upp fyra runs.

Skulle Cubs lyckats med något liknande? Ja, precis så blev det ju! Allt såg ju SÅ bra ut för Cubs i inledningen. ”Kluber didn’t have it”, Dexter Fowler  slog en leadoff homerun och sedan rullade det på.
Men i 5-1 ledning fick Cubs backupcatcher David Ross en studsande pitch från Jon Lester i huvudet (!) och det blev en kostsam wild pitch, 5-3 och Indians var på väg tillbaka in i matchen på allvar. Det kändes dock som Cubs match igen när Ross sedan slog en homerun mot självaste Andrew Miller till 6-3.
Jag trodde knappt mina ögon.

Joe Maddon ifrågasattes en del inför matchen för att han ev. använt Aroldis Chapman för mycket i den sjätte matchen. Själv var jag väldigt nyfiken hur Chapman skulle se ut, hur mycket han skulle användas och när han skulle komma in i matchen samt OM Cleveland Indians skulle kunna komma åt honom.

Komma åt honom?! Såg ni Rajai Davis homerun? Jisses, vad tog det från slagträffen till att bollen var på läktaren.. 2-3 sekunder? Det var en enorm line drive-homer det där. Plötsligt var det oavgjort, 6-6.
Jag kände då en viss irritation.. ”Vafan!!”. Trots irritationen var det ytterligare ett bevis på hur fantastiskt baseboll är. Det är inte slut förrän det är slut osv..

När sedan Cubs INTE lyckades scora Jason Heyward från tredje bas med bara en out och bl.a. ett misslyckat squeeze bunt-försök från Javier Baez började jag tänka att ”fan, de bränner det igen”.
Men Chapman kom tillbaka, Indians kunde inte avgöra i bottom 9th.

Redan där var det en episk match. Vad hände då? Jo det blev rain delay. Jag är nästan glad att jag inte satt uppe och kollade för jag hade nog blivit galen. Nu blev inte regnavbrottet så långt, 17 minuter.
Gynnade uppehållet Cubs? Heyward kallade tydligen ett snabbt team meeting medan de väntade.

Hur som helst kom Cubs ut och agerade allt utom molokna. Efter en single (Kyle Schwarber), flyout (Kris Bryant) följt av en intentional walk för Anthony Rizzo stegade Ben Zobrist upp för att slå.
Zobrist slog en double längs tredjebaslinjen och pinch runnern Albert Almora Jr. sprang in 7-6.
När pinch hittern Miguel Montero sedan slog in 8-6 kände jag att ”nu måste det väl ändå vara klart!?”.

Men, som jag skrivit förut, man skulle inte räkna ut Cleveland i det här slutspelet. Tro fan att de kom tillbaka och hotade igen. Det stod 8-7 med the tying run on base och winning run at the plate.
Michael Martinez (som faktiskt tillhörde Red Sox under en period i år) skulle slå med två outs mot Cubs reliever Mike Montgomery. Han träffade bollen, men inte bättre än en ”slow roller” mot Bryant som tog upp bollen leende och kastade den mot Rizzo.

I ”Tenth Inning” pratar journalisten ”Tom Verducci” om att:
”There IS gonna come a day when the Cubs win the World Series”.

..och när Rizzo fångade bollen så var den stunden kommen.
108 år av väntan var över, ”förbannelsen” var bruten.
Det var för jävla läckert faktiskt. Ni känner alla till mina Boston Red Sox-sympatier och det kommer inte ändras i första taget (eller andra heller förresten), men jag hoppades verkligen att Cubs skulle ta det och jag var ”lite lätt” uppspelt igår, det måste jag säga.

Självklart unnar jag alla Cubs-fans detta! Niklas, Niklas och Gabriel här i Sverige (grattis grabbar!).
Alla i Chicago och resten av USA/världen som väntat och hoppats så länge.
Personligen känns det också väldigt roligt att Lester, ”Rossy” och John Lackey fick ytterligare en ring.

Men nu är det som det är. Basebollen är slut.
Plötsligt kan jag kolla Twitterflödet på vägen till jobbet igen. Det är väl det enda positiva egentligen, eller?

Offseason samt nyheter

Hmm, nja, fast det finns ju en del roligt att hålla koll på när det inte är säsong också!
MLB Networks ”Hot Stove”-program börjar sändas igen redan nu på tisdag (EDIT: Måndag enligt Ken Rosenthal) och jag vet att jag kommer kolla klipp från det programmet så gott som dagligen.
”Intentional Talk” går f.o.m. ikväll tillbaka till dryga 20-25 minuter istället för 40-45 under säsongen.

Dessutom sker ju en hel del på marknaden direkt efter att World Series är slut:

UTNYTTJADE OPTIONER:

Alcides Escobar, SS, Royals, 6.5 milj
Carlos Santana, 1B/DH/LF, Indians, 12 milj
Clay Buchholz, SP, Red Sox, 13.5 milj
Fransisco ”K-Rod” Rodriguez, RP, Tigers, 6 milj
Gio Gonzalez, SP, Nationals, 12 milj
Jaime Garcia, SP, Cardinals, 12 milj
Jay Bruce, OF, Mets, 13 milj
Jonathan Lucroy, C, Rangers, 5.25 milj
Jose Reyes, INF, Mets, (League minimum för Mets vad jag förstått efter Rockies release tidigare i år.)
Matt Moore, SP, Giants, 7 milj.
Seth Smith, OF, Mariners, 7 milj
Wade Davis, RP, Royals, 10 milj

NEKADE OPTIONER (och därmed free agents):

Charlie Morton, SP, Phillies
Chris Iannetta, C, Mariners
Dexter Fowler, OF, Cubs (Spelaren har nekat sin del av den mutual option som fanns.)
Edinson Volquez, SP, Royals (Spelaren har nekat sin del av den mutual option som fanns.)
Jon Niese, SP, Mets
Jordan Walden, RP, Cardinals
Kendrys Morales, DH, Royals (Spelaren har nekat sin del av den mutual option som fanns.)
Kris Medlen, SP/RP, Royals (Laget har nekat sin del av den mutual option som fanns.)
Matt Albers, RP, White Sox
Ryan Hanigan, C, Red Sox
Ryan Howard, 1B, Phillies
Yusmeiro Petit, RP, Nationals

Förutom ovanstående spelare har Indians valt att redan nu belöna managern Terry Francona med att utnyttja hans optioner för 2019 och 2020. Cardinals har i sin tur förlängt kontraktet med sin manager Mike Matheny i tre år så även han blir sitt lag trogen t.o.m. 2020.

Övrigt

Det tog inte ens ett dygn så hade två trades genomförts:
Cameron Maybin byter Detroit Tigers mot Los Angeles Angels som även valde att utnyttja hans option på 9 miljoner dollar. Nori Aoki byter lag i AL West, från Seattle Mariners till Houston Astros som kommer erbjuda honom arbitration. Både Maybin och Aoki blir free agents efter säsongen 2017.

Efter att Mike Hazen lämnat rollen som GM för Boston Red Sox i oktober för att ta över samma roll i Arizona Diamondbacks är det nu också klart att han tar med sig den populäre bench coachen Torey Lovullo som nu blir ny manager för D-backs. Kontraktslängden är ännu inte officiell.

Rykten om spelare som kommer erbjudas Qualifying Offers (1 år/17.2 milj) av sina lag:
Ian Desmond, Rangers
Neil Walker, Mets

Jag tänker inte kommentera Jeurys Familias kvinnomisshandelsfall mer än att slår man tjejer (eller slåss över huvud taget egentligen) kan man dra åt helvete.. PAJAS!

Vi som fans har ganska lätt för att kritisera domarna. De är dock bara människor de också och därför ska sånt här inte gå obemärkt förbi. Enjoy your retirement John!

Skulle vilja gratulera både Niklas och Olof för ett mycket bra första år med Veckans MLB-podden.
Jag längtar tills ni är tillbaka och för mig får ni gärna göra specialavsnitt när ni vill!

Skänker även en tanke till Philip som startade upp MLB.SE-gruppen på Facebook tidigare i år.
En grupp som förgyllt säsongen för mig och många andra under 2016 och lär göra det i många år till.

Jag brukar alltid avsluta med att tacka er för att ni läste. Jag tycker att det är viktigt och jag lovar att jag inte tar någon av er för givet på något sätt. I och med att 2016 års säsong nu är slut återgår jag till min ”minst en text i månaden”-inställning så det blir säkert lite mera sporadiskt nu för ett tag.
Så därför, TACK SOM FAN till alla som läst mina/våra texter här på Playball under säsongen 2016!

Johan – @Rodsockan